Dos titanes del comercio minorista global se preparan para irrumpir en el sector cripto
En una jugada que podría redefinir el sistema financiero digital, Amazon y Walmart están explorando la emisión de su propia moneda estable, según reporta el Wall Street Journal. Esta posible incursión en el ámbito de los activos digitales consolidados por valor fiat representa una amenaza directa para los sistemas de pago tradicionales dominados por gigantes como Visa y Mastercard.
Las monedas estables, conocidas en inglés como stablecoins, son criptomonedas diseñadas para mantener un valor constante, generalmente atado al dólar estadounidense. Su propósito es ofrecer los beneficios de las criptomonedas rapidez, trazabilidad, reducción de intermediarios sin la volatilidad de activos como Bitcoin o Ethereum. Esta tecnología ya ha sido adoptada por entidades financieras como PayPal, pero la entrada de actores como Amazon y Walmart cambiaría completamente el panorama.
¿Por qué Amazon y Walmart quieren su propia stablecoin?
La principal motivación es reducir los costos de procesamiento de pagos. Las tarjetas de crédito implican comisiones que pueden alcanzar hasta el 2-3 % por transacción, una cifra colosal considerando el volumen de ventas de ambas compañías. Emitir una moneda estable propia permitiría eliminar intermediarios financieros y mejorar los márgenes operativos.
Otra razón es la aceleración en la liquidación de pagos. Mientras que los sistemas actuales pueden tardar días en transferir fondos, las stablecoins lo hacen en segundos o minutos, incrementando la eficiencia financiera y operativa.
En el caso de Walmart, se suma además el activismo regulatorio. El minorista ha impulsado cláusulas en la llamada Genius Act, una legislación estadounidense que busca abrir el mercado de pagos y reducir la dependencia de Visa y Mastercard, estableciendo un entorno más favorable para alternativas como las monedas estables.
Estado de los proyectos: ¿en qué punto están?
Aunque aún no han hecho anuncios oficiales, tanto Amazon como Walmart han iniciado análisis internos y acercamientos regulatorios. Amazon se encuentra en una fase de evaluación preliminar, considerando si desarrollar una stablecoin desde cero o asociarse con emisores ya existentes. Walmart, por su parte, aprovecha su brazo fintech para sondear el terreno normativo y tecnológico necesario para una stablecoin corporativa.
Además, otras empresas como Expedia o ciertas aerolíneas también estarían explorando esta posibilidad, reflejando un creciente interés por parte de compañías tradicionales en integrar criptomonedas estables en sus ecosistemas.
Impacto inmediato en el mercado financiero
La sola expectativa de estas stablecoins corporativas provocó una caída bursátil de corto plazo en empresas de pagos tradicionales. Visa registró una baja de hasta el 5 %, mientras que Mastercard retrocedió cerca del 4.7 %. Pese a esta reacción del mercado, analistas destacan que no hay una amenaza inmediata, pues la adopción masiva de stablecoins por parte de consumidores aún enfrenta retos considerables.
Desafíos para la adopción masiva
Aunque el potencial disruptivo de estas iniciativas es enorme, también hay obstáculos claros:
Educación del usuario: Migrar a una moneda estable requiere que los consumidores comprendan y confíen en su funcionamiento.
Incentivos necesarios: Las empresas deberán ofrecer beneficios claros para promover el uso de sus monedas frente a métodos ya aceptados como las tarjetas.
Regulación y cumplimiento: Emitir una stablecoin implica fuertes requisitos legales, especialmente en lo relativo a respaldo de reservas, protección contra lavado de dinero y transparencia fiscal.
Fracasos anteriores: No es la primera vez que los retailers intentan revolucionar los pagos. Iniciativas como CurrentC, impulsada por una alianza de comercios en 2014, terminaron abandonadas.
Un giro clave hacia la tokenización de la economía
Desde mi experiencia como periodista especializado en criptomonedas, puedo afirmar que estamos ante un momento histórico. Durante más de una década he cubierto la lenta pero constante evolución de la industria cripto, y este giro protagonizado por dos de los retailers más influyentes del planeta marca un punto de inflexión.
La posibilidad de que millones de personas utilicen monedas estables emitidas por Amazon o Walmart en su día a día plantea un nuevo paradigma económico. La tokenización de los pagos se convierte en una tendencia inevitable y, si se ejecuta adecuadamente, podría erosionar el dominio de las redes bancarias tradicionales, descentralizando aún más la infraestructura financiera.
Lo que sigue: ¿Qué debemos observar?
Posicionamiento de las stablecoins corporativas como herramientas de fidelización y ahorro de costos.
Respuesta regulatoria, tanto en EE. UU. como en otros países.
Alianzas estratégicas entre retailers, fintechs y emisores ya establecidos como Circle, Paxos o Tether.
El interés de Amazon y Walmart en emitir su propia moneda estable no es solo un avance técnico: es un mensaje claro de que el futuro de los pagos se está escribiendo con bloques de código y respaldo fiduciario. Aunque aún queda mucho camino por recorrer, los primeros pasos ya se están dando, y todo indica que las monedas estables jugarán un rol protagónico en la próxima etapa de evolución del comercio global.
