Matter Labs, el equipo detrás de la red de capa 2 de Ethereum zkSync, ha anunciado que abandonará todos sus intentos de marca registrada para el término «zero-knowledge (ZK)», en medio de una fuerte polémica en la industria de las criptomonedas.
La controversia surgió cuando la solicitud de marca registrada de Matter Labs para «ZK» fue revelada, provocando una respuesta inmediata y vehemente de destacados actores del sector. Entre los críticos se encontraban los cofundadores de Polygon, Sandeep Nailwal y Brendan Farmer; el CEO de StarkWare, Eli Ben-Sasson; el cofundador de Polyhedra Network, Tiancheng Xie; y Shafi Goldwasser, ganador del Premio Turing. Estos expertos emitieron una declaración conjunta condenando la acción de Matter Labs, argumentando que «ZK» es un bien público que ninguna empresa debería poseer.
La declaración subrayó que los esfuerzos de Matter Labs iban en contra de los principios fundamentales que la industria de las criptomonedas aprecia. La tecnología de conocimiento cero (zero-knowledge) es vista como una herramienta crucial para mejorar la privacidad y la seguridad en el ecosistema de blockchain, y su apropiación por parte de una entidad privada fue considerada como una amenaza para su desarrollo y adopción abierta.
Respuesta de Matter Labs
Ante la presión de la comunidad, Matter Labs decidió retirar su solicitud de marca registrada. En un comunicado, la empresa reconoció la importancia de las discusiones y el esfuerzo comunitario, declarando:
«Estas discusiones se redujeron a un hecho importante: sería imposible acordar un grupo de personas percibidas como neutralmente creíbles por casi todos. Lo que podría haber funcionado para Ethereum no necesariamente funcionaría para el mundo entero.»
El CEO de Matter Labs, Alex Gluchowski, respaldó esta posición, aunque admitió que la decisión no fue fácil debido a los riesgos legales implicados. Gluchowski expresó:
«No fue una decisión fácil. Aumenta los riesgos legales, pero el propósito mismo de ZK es ayudar a la humanidad a cambiar su modo de cooperación de ‘no seas malvado’ a ‘no se puede ser malvado’. Siento que esto es lo correcto.»
Pese al anuncio público de Matter Labs, el estado de la solicitud de marca registrada en la Oficina de Patentes y Marcas de EE.UU. indica que el proceso aún está en curso. Según la página web, la solicitud fue presentada el 27 de febrero y ha sido aceptada por la Oficina, aunque todavía no ha sido asignada a un examinador.
El debate sobre el bien público en la tecnología blockchain
El debate sobre la marca registrada de «zero-knowledge» pone de relieve una cuestión central en el ámbito de la tecnología blockchain: la tensión entre la innovación privada y el bien público. Mientras que las empresas buscan proteger sus desarrollos y mantener ventajas competitivas, la comunidad blockchain aboga por un enfoque más abierto y colaborativo, especialmente en tecnologías que pueden beneficiar a todos los usuarios.
El desenlace de este caso con Matter Labs subraya la importancia de los principios de apertura y colaboración en la evolución del ecosistema de criptomonedas. Aunque los desafíos legales y comerciales son reales, la comunidad parece unida en su defensa de que ciertas tecnologías fundamentales deben permanecer accesibles y no estar controladas por ninguna entidad individual.
El caso de Matter Labs puede sentar un precedente importante para futuras disputas en el espacio blockchain, reforzando la necesidad de mantener el equilibrio entre protección intelectual y acceso público, crucial para el desarrollo sostenido y la integridad de la industria.
