La independencia de la Reserva Federal volvió al centro del debate político y económico en Estados Unidos luego de que su presidente, Jerome Powell, denunciara públicamente que el Departamento de Justicia (DOJ) estaría utilizando cargos criminales como mecanismo de presión para influir en las decisiones de política monetaria del banco central.
En una declaración emitida el 11 de enero, Powell confirmó que la Reserva Federal fue notificada el viernes anterior con citaciones de un gran jurado relacionadas con su testimonio ante el Senado en junio pasado. Dicho testimonio se centró en un controvertido proyecto de renovación de edificios históricos de la Fed, pero, según el propio Powell, las acciones judiciales no guardan relación real con ese proceso legislativo.
“El riesgo de cargos criminales es una consecuencia directa de que la Reserva Federal continúe fijando las tasas de interés basándose en nuestro mejor juicio técnico y económico, y no en las preferencias del Presidente”, afirmó Powell en su comunicado.
La declaración representa una escalada sin precedentes en el conflicto entre la Reserva Federal y el Poder Ejecutivo, en un contexto donde la política monetaria se ha convertido en uno de los principales campos de disputa institucional en Estados Unidos.
Un choque abierto entre la Fed y la Casa Blanca
La tensión entre Powell y la administración de Donald Trump no es nueva. Desde el inicio del actual mandato presidencial, Trump ha criticado de forma reiterada la política de tasas de interés del banco central, presionando públicamente para que se implementen recortes más agresivos.
El presidente ha argumentado que las tasas elevadas frenan el crecimiento económico y perjudican la competitividad de Estados Unidos, especialmente frente a otras economías que mantienen políticas monetarias más expansivas. Powell, por su parte, ha sostenido que las decisiones del Comité Federal de Mercado Abierto deben responder exclusivamente a datos económicos, inflación, empleo y estabilidad financiera.
En ese marco, las declaraciones del presidente de la Fed sugieren que el conflicto ha superado el plano discursivo y podría estar entrando en una fase institucional más delicada.
“Esto no trata de una persona ni de un proyecto de renovación. Trata de si la Reserva Federal podrá seguir estableciendo las tasas de interés con base en evidencia y condiciones económicas, o si la política monetaria será dirigida por presión política o intimidación”, subrayó Powell.
Investigaciones, citaciones y sospechas de interferencia
Según el comunicado, las citaciones del gran jurado están vinculadas formalmente a la remodelación de edificios históricos de la Reserva Federal, un proyecto que ya había generado cuestionamientos por costos y procedimientos administrativos.
No obstante, Powell fue enfático al afirmar que las acciones judiciales no se derivan de su testimonio ante el Senado, sino que coinciden temporalmente con la negativa de la Fed a modificar su rumbo en materia de tasas de interés.
Aunque el Departamento de Justicia no ha emitido comentarios públicos detallando el alcance de la investigación, el señalamiento del presidente de la Fed plantea un escenario delicado: la posibilidad de que herramientas judiciales sean utilizadas para condicionar la independencia de una de las instituciones clave del sistema financiero global.
El contexto de una transición inminente
El episodio ocurre en un momento particularmente sensible para la Reserva Federal. Powell tiene previsto dejar el cargo de presidente a mediados de mayo, una vez concluido su mandato, aunque legalmente podría permanecer como miembro del Consejo de Gobernadores hasta 2028.
Paralelamente, la Casa Blanca ha intensificado en los últimos meses los esfuerzos para identificar y posicionar a un sucesor alineado con su visión económica. Este proceso ha alimentado especulaciones sobre un intento de reconfigurar la Fed en un momento de alta sensibilidad macroeconómica.
La transición coincide con un entorno marcado por desaceleración económica, persistentes presiones inflacionarias y mercados financieros atentos a cada señal sobre el rumbo de las tasas de interés.
Implicaciones para los mercados y la credibilidad institucional
Las declaraciones de Powell no solo tienen impacto político, sino también financiero. La credibilidad de la Reserva Federal como institución independiente ha sido históricamente uno de los pilares de la estabilidad de los mercados globales.
Cualquier percepción de interferencia política en la política monetaria puede generar volatilidad en bonos, acciones, divisas y activos de riesgo, incluidos los mercados de criptomonedas, que suelen reaccionar con sensibilidad a cambios en expectativas de tasas y liquidez.
En ese sentido, el mensaje de Powell parece dirigido tanto al Congreso como a los inversores y al público en general: la defensa de la autonomía del banco central como condición esencial para la estabilidad económica.
Una advertencia más allá del mandato personal
Powell, quien ha servido bajo cuatro administraciones distintas, concluyó su declaración reafirmando que continuará desempeñando sus funciones “sin miedo ni favoritismos políticos” hasta el final de su mandato.
Más allá de su figura, el episodio plantea una pregunta estructural sobre el futuro de la política monetaria en Estados Unidos: si la Reserva Federal podrá mantener su independencia frente a presiones políticas crecientes o si se abrirá un precedente que reconfigure el equilibrio entre el poder ejecutivo y el banco central.
En un año marcado por incertidumbre económica y disputas institucionales, la respuesta a esa pregunta podría definir no solo el rumbo de las tasas de interés, sino también la confianza global en el sistema financiero estadounidense.
