Aniversario de bitcoin: la red cumple 18 años entre temores cuánticos, ataques con IA y el mayor hackeo a un exchange

El aniversario de bitcoin número 18 llega en un momento poco tranquilo para la primera criptomoneda del mercado. La fecha coincide con la publicación del white paper de Satoshi Nakamoto en 2008 y encuentra a la red bajo el peso de amenazas de seguridad impulsadas por inteligencia artificial, del debate sobre la computación cuántica y de las secuelas del mayor robo a un exchange que registra la industria.

Muy al estilo de bitcoin, la celebración llega acompañada de tensión. Dieciocho años después, el proyecto que nació como una rebeldía contra el sistema bancario convive con fondos cotizados en Wall Street, tesorerías corporativas y reguladores que ya no lo ignoran. La pregunta de fondo es si el activo maduró o si sigue arrastrando las mismas vulnerabilidades de su juventud.

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Del white paper al bloque génesis

La historia arrancó con un documento de nueve páginas que describía un sistema de efectivo electrónico entre pares, sin intermediarios. Semanas después, el 3 de enero de 2009, Nakamoto minó el primer bloque de la cadena e incrustó en él un mensaje que todavía puede leerse en el bloque génesis: el titular de The Times sobre un segundo rescate a los bancos británicos. Era una declaración de intenciones.

Los textos del propio creador, recopilados por el Satoshi Nakamoto Institute, dejan ver esa motivación: desconfianza hacia la política monetaria de los bancos centrales y una oferta fija de 21 millones de unidades como respuesta. Nakamoto desapareció en 2010 y su identidad sigue siendo un misterio, al punto de que su figura recibe homenajes físicos como el reciente monumento a Satoshi Nakamoto en Buenos Aires.

Quien intentó apropiarse de ese nombre no salió bien parado. En 2024, la Alta Corte de Inglaterra rechazó en el caso impulsado por la Crypto Open Patent Alliance que el informático australiano Craig Wright fuera el creador de bitcoin, y concluyó que había presentado documentos falsificados.

La llegada a Wall Street

Si hubo un momento que marcó el paso a la adultez, fue enero de 2024. Ese mes, la SEC estadounidense aprobó los primeros ETF de bitcoin al contado, aunque su entonces presidente, Gary Gensler, aclaró en su declaración que la decisión no equivalía a respaldar el activo.

Con esos productos, gestoras tradicionales empezaron a canalizar capital institucional hacia bitcoin, y el precio terminó marcando nuevos máximos históricos, como puede verse en el gráfico histórico de CoinGecko. El activo que nació para esquivar a los intermediarios hoy depende, en buena parte, de ellos para su liquidez.

Las amenazas que marcan este aniversario de bitcoin

La seguridad domina la conversación en este aniversario de bitcoin. La primera preocupación es cuántica. Bitcoin protege las monedas con firmas criptográficas de curva elíptica que, en teoría, un ordenador cuántico lo bastante potente podría romper. Esa máquina no existe todavía, pero el debate sobre cómo migrar a esquemas resistentes ya ocupa a desarrolladores e inversores, porque cualquier cambio en el protocolo exige un consenso amplio y lento.

La segunda amenaza es más inmediata. La inteligencia artificial abarató la creación de estafas, suplantaciones y código malicioso, lo que eleva el riesgo para usuarios y plataformas. Y la tercera ya se materializó: el hackeo de 6.400 millones a Binance, considerado el mayor robo a un exchange en la historia cripto, que volvió a poner el foco en la custodia centralizada.

Ese episodio no afectó a la red de bitcoin en sí, cuyo protocolo no ha sido vulnerado en 18 años. Pero recuerda una paradoja conocida: buena parte de los usuarios guarda sus monedas en plataformas de terceros, justo lo que el diseño original pretendía evitar.

El presupuesto de seguridad, en discusión

Hay un cuarto frente, menos ruidoso. Cada halving, el evento que recorta a la mitad la recompensa por bloque de los mineros cada cuatro años aproximadamente, reduce el subsidio que paga la seguridad de la red. Un estudio del Centro de Finanzas Alternativas de la Universidad de Cambridge sobre cómo financiar la seguridad de bitcoin a medida que se desvanece el subsidio analiza el peso aún reducido de las comisiones en los ingresos de los mineros.

La cuestión es sencilla de plantear y difícil de resolver: si las comisiones no crecen lo suficiente, ¿quién pagará por proteger la cadena dentro de dos o tres décadas?

¿Creció el rebelde?

La respuesta depende de a quién se le pregunte. Para el mundo financiero, bitcoin ya es un activo institucional, con productos regulados y presencia en balances corporativos. Para los defensores de la visión original, esa integración diluye el espíritu del bloque génesis.

Lo cierto es que la red sigue funcionando sin interrupciones relevantes desde 2009, con la misma regla de emisión. Los desafíos que tiene por delante, de la criptografía poscuántica al modelo de comisiones, pondrán a prueba algo que bitcoin nunca resolvió del todo rápido: su capacidad de cambiar sin romperse.