Aranceles al aluminio: Metlen advierte que Europa pierde un metal estratégico por la política comercial de EE.UU.

Los aranceles al aluminio impuestos por Estados Unidos están provocando que Europa pierda un recurso que considera estratégico, según advirtió el presidente de Metlen Energy & Metals, Evangelos Mytilineos. El directivo del grupo griego, principal productor integrado de aluminio de la Unión Europea, alertó de que la política comercial de Washington estaría alterando los flujos del metal en detrimento de la industria del continente.

La advertencia llega en un momento delicado para la metalurgia europea, que arrastra años de costos energéticos elevados, cierres de fundiciones y una creciente dependencia de las importaciones. Que la voz de alarma la lance uno de los pocos productores que mantienen toda la cadena dentro de la UE le da peso adicional.

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Qué implican los aranceles al aluminio de EE.UU. para Europa

Washington endureció en 2025 los gravámenes sobre el aluminio importado al amparo de la Sección 232, la norma que permite restringir importaciones por motivos de seguridad nacional. El arancel pasó primero al 25% y, desde junio, al 50%, uno de los niveles más altos aplicados a un metal industrial en décadas.

El efecto no se limita a encarecer el aluminio que entra en Estados Unidos. Una barrera de ese tamaño amplía la diferencia de precios entre el mercado estadounidense y el resto del mundo, y eso reordena el comercio. Las primas físicas en EE.UU. se dispararon tras el anuncio, lo que vuelve más atractivo vender allí cualquier material que logre esquivar o absorber el gravamen.

En ese contexto se enmarca la preocupación de Mytilineos. Su planteamiento, tal como trascendió, es que Europa estaría viendo salir aluminio que necesita para su propia industria, mientras otras regiones capturan ese material. Entre los factores que el sector europeo viene señalando figura la salida de chatarra de aluminio, un insumo clave para el reciclaje y para reducir emisiones, que en los últimos meses ha encontrado mejores precios fuera del bloque.

Un metal con etiqueta de estratégico

Bruselas incluye el aluminio y la bauxita entre las materias primas críticas y estratégicas de la Ley de Materias Primas Críticas. El metal es imprescindible en la industria automotriz, la construcción, el empaquetado, la defensa y las redes eléctricas que exige la transición energética.

Pese a ello, la capacidad de fundición primaria del continente se ha reducido de forma notable desde la crisis energética de 2021-2022. Varias plantas detuvieron líneas de producción por el precio de la electricidad y muchas no han vuelto a encenderlas. Hoy la UE importa buena parte del aluminio primario que consume.

Metlen, el último gran productor integrado de la UE

Metlen, antes conocida como Mytilineos, cotiza en Atenas y desde 2024 también en la Bolsa de Londres. Su división de metales opera en Grecia la planta de Aluminium of Greece, en Agios Nikolaos, donde produce bauxita, alúmina y aluminio, algo poco habitual en Europa. El grupo combina ese negocio con una división de energía y otra de proyectos de infraestructura.

Esa posición explica que su presidente sea uno de los interlocutores más escuchados cuando se habla de política industrial del aluminio en Bruselas. Mytilineos ha defendido en otras ocasiones que Europa necesita proteger su base productiva frente a competidores con energía más barata y menos exigencias ambientales.

Para la compañía, el asunto tiene una lectura directa en los resultados. Si el continente pierde volumen de metal, ya sea primario o reciclado, la industria transformadora local se debilita y el mercado natural de un productor como Metlen se estrecha. A la vez, un entorno de precios internacionales tensionado puede favorecer los márgenes de quien produce con costos controlados, por lo que el impacto no es unidireccional.

La respuesta que se discute en Bruselas

La Comisión Europea ha estudiado distintas medidas para frenar la fuga de material, incluidas posibles restricciones o vigilancia reforzada sobre las exportaciones de chatarra de aluminio. La propuesta divide al sector: los productores y los recicladores integrados la respaldan, mientras que los comerciantes de chatarra sostienen que limitar las ventas al exterior distorsionaría el mercado.

También pesa la negociación comercial entre Washington y Bruselas. El acuerdo marco alcanzado en 2025 fijó un arancel general del 15% para muchos bienes europeos, pero dejó el acero y el aluminio fuera de ese techo, sujetos todavía al 50%. Para los productores del continente, esa excepción es el núcleo del problema.

• El arancel estadounidense sobre el aluminio se mantiene en el 50%.
• La UE clasifica el metal como materia prima estratégica.
• La capacidad de fundición europea sigue por debajo de los niveles previos a la crisis energética.

Para los inversores que siguen a Metlen y al resto del sector metalúrgico europeo, la evolución de los aranceles al aluminio y la eventual reacción de Bruselas serán variables a vigilar en los próximos trimestres. La cuestión de fondo es si Europa decidirá tratar el aluminio como un activo de seguridad económica, con las herramientas comerciales que eso conlleva, o si seguirá dependiendo de que otros produzcan y reciclen el metal por ella.