UniCredit estudia ofrecer custodia de criptomonedas a sus clientes, según Bloomberg

UniCredit, el segundo mayor banco de Italia por activos, está evaluando la puesta en marcha de un servicio de custodia de criptomonedas para sus clientes, según trascendió esta semana. La entidad prepararía además capacidades de intermediación (brokerage) y desarrollo tecnológico ligadas a los activos digitales, en un movimiento que la sumaría a la creciente lista de bancos europeos que exploran este terreno.

La información fue adelantada por un reporte de Bloomberg, que apunta a que el banco con sede en Milán trabaja en una infraestructura para ofrecer servicios de activos digitales a su base de clientes. Por ahora se trata de planes en fase exploratoria y no de un lanzamiento confirmado.

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UniCredit y la custodia de criptomonedas en la banca europea

La custodia de criptomonedas consiste en guardar de forma segura las claves privadas que dan acceso a los activos digitales de un cliente, un servicio que las entidades tradicionales ven como puerta de entrada natural a este mercado. Para un banco, resulta menos arriesgado empezar custodiando que exponerse directamente a la volatilidad de los precios.

El interés de UniCredit no surge en el vacío. Varios grandes bancos del continente han acelerado sus proyectos de activos digitales al calor de un marco regulatorio más definido en la Unión Europea. La normativa MiCA (Mercados de Criptoactivos), que entró plenamente en vigor en la región, ofrece a las entidades reglas claras sobre cómo custodiar y ofrecer productos ligados a criptomonedas, algo que durante años fue el principal freno para la banca tradicional.

Instituciones como Deutsche Bank, BBVA o Santander han anunciado en los últimos tiempos iniciativas de custodia, negociación o tokenización. El movimiento de UniCredit encaja en esa tendencia: los bancos europeos buscan no quedarse atrás frente a las plataformas nativas de criptomonedas que ya compiten por los mismos clientes.

Qué implicaría el servicio para los clientes

De concretarse, la propuesta permitiría a los clientes de UniCredit acceder a activos digitales desde la propia infraestructura del banco, sin necesidad de recurrir a exchanges externos. La combinación de custodia y brokerage sugiere que la entidad aspiraría a cubrir tanto el resguardo de los activos como su compraventa.

Este enfoque responde a una demanda creciente entre inversores institucionales y clientes de banca privada, que reclaman exposición a criptomonedas a través de intermediarios regulados y familiares. La confianza en una marca bancaria consolidada puede pesar más que las comisiones a la hora de captar a un perfil de cliente conservador.

El avance de la banca hacia los activos digitales también se apoya en el auge de instrumentos regulados como los fondos cotizados. En Estados Unidos, gigantes de la gestión de activos han reforzado su exposición al sector; recientemente BlackRock amplió sus posiciones en Ethereum pese a la corrección de precios, una señal del apetito institucional que los bancos europeos observan de cerca.

Un contexto regulatorio que empuja a la banca

Europa ha ido construyendo un entramado normativo que reduce la incertidumbre para las entidades. Más allá de MiCA, la discusión sobre la tokenización de activos financieros avanza en varios frentes. La propia industria ha pedido a Bruselas flexibilizar los límites aplicables a los valores tokenizados en la UE, un debate que refleja hasta qué punto las finanzas tradicionales quieren integrar la tecnología blockchain en sus operaciones.

Para UniCredit, entrar en la custodia supondría capitalizar esa claridad regulatoria y diversificar sus fuentes de ingresos en un momento en que los bancos buscan servicios de mayor valor añadido. La entidad ya ha coqueteado con productos ligados a criptomonedas en el pasado, ofreciendo a clientes institucionales exposición a activos digitales a través de estructuras reguladas.

Conviene tomar la noticia con cautela: se trata de planes en evaluación y el banco no ha confirmado públicamente un calendario ni el alcance definitivo del servicio. La ejecución en el sector bancario suele ser lenta, condicionada por auditorías internas, aprobaciones regulatorias y decisiones de gobernanza.

Si UniCredit finalmente da el paso, se convertiría en una de las voces más pesadas de la banca italiana en el terreno de los activos digitales, y reforzaría la idea de que la custodia de criptomonedas dejó de ser territorio exclusivo de las plataformas especializadas para convertirse en una línea de negocio que la banca tradicional ya no quiere ignorar.