Citi lanzará custodia de Bitcoin para clientes institucionales de Wall Street

Citigroup dará el salto a la custodia de Bitcoin para clientes institucionales, permitiéndoles resguardar la criptomoneda junto a sus activos tradicionales bajo un mismo marco operativo. El movimiento del gigante bancario estadounidense marca un paso más en la creciente entrada de la banca de Wall Street en el negocio de los activos digitales.

Según un comunicado de la propia entidad, el servicio se integrará dentro de su suite de soluciones de custodia, de modo que los clientes podrán mantener Bitcoin y valores convencionales dentro de la misma infraestructura. La idea es evitar que las instituciones tengan que recurrir a proveedores separados para manejar cada tipo de activo.

Qué implica la custodia de Bitcoin de Citi

La custodia es el servicio mediante el cual un tercero de confianza guarda y protege los activos de un inversor, incluidas las claves privadas que dan acceso a las criptomonedas. Para los grandes fondos, aseguradoras y gestoras de patrimonio, contar con un custodio bancario regulado suele ser un requisito indispensable antes de destinar capital a un activo como Bitcoin.

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Al ofrecer un marco unificado, Citi apunta a un segmento que hasta ahora dependía de firmas especializadas en cripto. La propuesta del banco reduce la fricción operativa: un cliente institucional podría ver sus tenencias de Bitcoin y sus carteras de bonos o acciones bajo el mismo paraguas contable y de cumplimiento normativo.

La decisión llega en un momento en el que la infraestructura financiera tradicional y la de los activos digitales convergen con rapidez. Otras iniciativas recientes, como los avances en acciones tokenizadas, muestran cómo los productos híbridos entre las finanzas clásicas y la blockchain ganan terreno entre inversores profesionales.

Wall Street profundiza su apuesta cripto

El anuncio de Citi se suma a una tendencia más amplia entre las grandes instituciones financieras estadounidenses. Bancos y gestoras que durante años mantuvieron distancia con las criptomonedas han ido incorporando servicios vinculados a Bitcoin, impulsados por la demanda de sus clientes y por un entorno regulatorio que se ha vuelto algo más claro en Estados Unidos.

El despegue de los fondos cotizados (ETF) de Bitcoin al contado y el interés sostenido de tesorerías corporativas por el activo han empujado a la banca a construir la plomería necesaria para atender ese apetito. La custodia es una pieza central de esa infraestructura: sin un lugar seguro y regulado donde guardar los activos, buena parte del capital institucional permanece al margen.

Para Citi, entrar en este terreno también significa competir con firmas cripto nativas que ya ofrecen servicios de custodia a nivel institucional, así como con otros bancos que exploran productos similares. La marca de un banco global con décadas de historia puede resultar decisiva para clientes que priorizan la reputación y el cumplimiento normativo por encima de la especialización técnica.

Un contexto de adopción institucional en aumento

La medida se enmarca en un ciclo de mayor institucionalización del mercado. Las tesorerías corporativas continúan acumulando Bitcoin, mientras los reguladores en Estados Unidos avanzan en normas más definidas para el sector, como se observa con el desarrollo de la GENIUS Act para stablecoins. Ese marco más previsible facilita que actores tradicionales como Citi se animen a ofrecer productos que antes consideraban demasiado arriesgados.

El interés de la banca contrasta con las señales mixtas del propio mercado, donde la demanda minorista ha mostrado señales de enfriamiento. Datos recientes apuntan a que la compra de Bitcoin cayó a niveles de 2022, lo que evidencia una divergencia entre el comportamiento de los inversores particulares y la creciente presencia de capital institucional.

Si el servicio de custodia de Citi cumple con las expectativas, podría facilitar que más fondos y gestoras destinen parte de sus carteras a Bitcoin sin las barreras técnicas y operativas que históricamente frenaron su participación. Para el mercado, la llegada de un banco de este tamaño refuerza la percepción de que los activos digitales dejaron de ser un terreno exclusivo de plataformas especializadas.

El calendario y los detalles específicos del lanzamiento aún deberán concretarse, pero la señal es clara: la infraestructura para que Wall Street opere con Bitcoin sigue construyéndose pieza por pieza, y los mayores bancos del mundo quieren estar en el centro de ese proceso.